O que Faz uma Gordura Ser Insaturada?

 O que Faz uma Gordura Ser Insaturada? Desvendando a Química da Saúde

As gorduras, por muito tempo demonizadas em dietas, são nutrientes essenciais para o nosso organismo. Elas desempenham diversas funções, desde fornecer energia até auxiliar na absorção de vitaminas. Mas, nem todas as gorduras são iguais. Uma das principais classificações divide as gorduras em saturadas e insaturadas. Neste artigo, vamos nos aprofundar no fascinante mundo das gorduras insaturadas, desvendando o motivo de seu nome e os benefícios que elas proporcionam à nossa saúde.

A Química por Trás do Nome insaturada 

Para entender por que uma gordura é chamada de insaturada, precisamos adentrar no mundo da química molecular. As gorduras são compostas por longas cadeias de carbono, ligadas entre si por átomos de hidrogênio. Essas cadeias podem ser visualizadas como um colar de pérolas, onde cada pérola representa um átomo de carbono e os fios que as unem representam as ligações químicas.

A diferença entre as gorduras saturadas e insaturadas reside no tipo de ligação entre os átomos de carbono. Nas gorduras saturadas, todas as ligações entre os carbonos são simples, ou seja, cada carbono está ligado ao máximo número possível de hidrogênios. É como se cada pérola do colar estivesse completamente "saturada" com fios.

Já nas gorduras insaturadas, pelo menos uma das ligações entre os carbonos é dupla. Isso significa que há menos hidrogênios ligados a esses carbonos, pois uma ligação dupla "ocupa" o espaço de duas ligações simples. É como se uma das pérolas do colar tivesse um fio duplo, deixando um "espaço vazio" para outro hidrogênio.

Por que a Insaturação Importa?

Essa pequena diferença na estrutura molecular tem grandes implicações nas propriedades físicas e químicas das gorduras. As gorduras saturadas, por terem todas as ligações simples, tendem a ser mais sólidas em temperatura ambiente, como a manteiga ou a gordura da carne. Já as gorduras insaturadas, com suas ligações duplas, são geralmente líquidas, como o azeite de oliva ou o óleo de canola.

A forma como as moléculas de gordura se organizam também é influenciada pela presença de ligações duplas. As ligações duplas causam "dobras" na cadeia de carbono, impedindo que as moléculas se empacotem de forma tão compacta quanto as gorduras saturadas. Essa característica confere às gorduras insaturadas propriedades mais "fluidas" e facilita sua interação com outras moléculas.

Tipos de Gorduras Insaturadas

As gorduras insaturadas podem ser classificadas em dois tipos principais:

 * Monoinsaturadas: Possuem apenas uma ligação dupla na cadeia de carbono. São encontradas em alimentos como azeite de oliva, abacate e oleaginosas (amêndoas, nozes, castanhas).

 * Poliinsaturadas: Possuem duas ou mais ligações duplas na cadeia de carbono. São encontradas em óleos vegetais (milho, soja, girassol), peixes gordurosos (salmão, atum) e sementes (linhaça, chia).

Benefícios das Gorduras Insaturadas para a Saúde

As gorduras insaturadas são frequentemente chamadas de "gorduras boas" devido aos seus benefícios para a saúde. 

Elas ajudam a:

 * Reduzir o colesterol ruim (LDL): Ao substituir as gorduras saturadas por insaturadas, é possível reduzir os níveis de LDL no sangue, diminuindo o risco de doenças cardiovasculares.

 * Aumentar o colesterol bom (HDL): Algumas gorduras insaturadas, como as monoinsaturadas, ajudam a aumentar os níveis de HDL, que tem um efeito protetor contra doenças cardíacas.

 * Controlar a pressão arterial: As gorduras insaturadas podem contribuir para a redução da pressão arterial, diminuindo o risco de derrame e doenças renais.

 * Melhorar a saúde cerebral: Os ácidos graxos ômega-3, um tipo de gordura poliinsaturada, são essenciais para o funcionamento adequado do cérebro e podem ajudar a prevenir doenças neurodegenerativas.

 * Reduzir a inflamação: As gorduras insaturadas possuem propriedades anti-inflamatórias, o que pode ajudar a prevenir diversas doenças crônicas.

Conclusão

As gorduras insaturadas são componentes importantes de uma dieta saudável. Ao entender a estrutura molecular dessas gorduras e seus benefícios para a saúde, podemos fazer escolhas alimentares mais conscientes e cuidar melhor do nosso coração. É importante lembrar que, embora as gorduras insaturadas sejam benéficas, o consumo em excesso de qualquer tipo de gordura pode levar ao ganho de peso. Consulte um nutricionista para personalizar sua dieta e obter orientação individualizada.